El telescopio espacial James Webb revela detalles sorprendentes del cúmulo de estrellas Westerlund 1
Utilizando imágenes infrarrojas avanzadas, el telescopio espacial James Webb (JWST) ha capturado detalles sin precedentes del cúmulo estelar supermasivo Westerlund 1, situado a unos 12.000 años luz de Tierra. Los hallazgos, publicados por la Encuesta Extendida de Cúmulos Abiertos Westerlund 1 y 2 (EWOCS), proporcionan información crítica sobre la composición estelar y los procesos de formación del cúmulo. Westerlund 1, que abarca más de 6,6 años luz y una masa equivalente a 63.000 soles, es el cúmulo estelar supermasivo más cercano a la Tierra y alberga cientos de estrellas masivas en una configuración densa.
Características estelares únicas identificadas
Mario Giuseppe, líder del equipo del Observatorio Astronómico de Palermo, dijo Space.com que las observaciones se ampliaron para detectar enanas marrones, estrellas en el extremo más bajo del espectro de masas. Según se informa, Giuseppe destacó el potencial para analizar la distribución de masa y los mecanismos de formación de estrellas dentro del cúmulo. Se espera que este trabajo perfeccione la comprensión de los entornos de formación de estrellas y su influencia en el desarrollo planetario.
Los instrumentos de JWST, el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) y la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam), proporcionaron capacidades de obtención de imágenes profundas, revelando intrincadas estructuras de gas y polvo que rodean a Westerlund 1. Este material, que se cree que es el resultado de las etapas evolutivas finales de estrellas masivas, desafía las suposiciones anteriores de que los cúmulos jóvenes expulsan dichos restos en un millón de años.
Esfuerzos de investigación colaborativos más amplios
EWOCS ha utilizado datos de otros observatorios, incluido el Telescopio Espacial Hubble, ALMA y de la NASA Radiografía de Chandra Telescopio Espacialpara complementar los hallazgos del JWST, según varios informes. En los próximos años se prevén estudios sobre el material intracúmulo de Westerlund 1 y los fenómenos de alta energía, incluidos sistemas binarios y estrellas evolucionadas.
Se espera que la investigación, que también implica el análisis del cúmulo Westerlund 2, un poco más joven, arroje luz sobre la formación de estrellas y planetas en condiciones extremas. Estos hallazgos se publicaron en Astronomy & Astrophysics y están disponibles como preimpresión en arXiv.