ALEX BRUMMER: El Partido Laborista está perdiendo el rumbo

Son pocos los partidos de oposición que reciben tiempo suficiente para prepararse para un gobierno como el laborista de Keir Starmer.

La única sorpresa sobre las elecciones generales británicas del 4 de julio fue el momento.

Cuando Rachel Reeves esbozó los planes económicos laboristas en Estados Unidos en mayo de 2023, acompañados de un documento político, el tema central fue la “seguridad”.

Hubo un elogio por el enfoque de Biden en la gestión económica. Eso fue mucho antes de que las clases parlanchinas creyeran en el regreso de Donald Trump.

Desde que Reeves llegó al Tesoro, cualquier referencia a la seguridad ha desaparecido y el Canciller a menudo parece extrañamente perdido. Incluso el Financial Times, a menudo favorable a los laboristas, está confundido.

A pesar de todo lo que se habla sobre cambio y crecimiento, Reeves (según un artículo editorial) ha minado los “espíritus animales” de la economía.

Esta es una frase, robada del economista más elogiado de Gran Bretaña, John Maynard Keynes, que debería resultar familiar a los lectores de este espacio.

La Canciller tardó cuatro meses en revelar su presupuesto de aumento de impuestos de 40.000 millones de libras esterlinas el 30 de octubre. El largo plazo, con una serie de filtraciones mal orquestadas, socavó la confianza de los consumidores, las empresas y los empresarios.

Las encuestas optimistas sobre inversión se han desvanecido en el horizonte.

Ahora nos enteramos de que una propuesta de revisión del gasto público, prevista para marzo con el presupuesto de primavera, no se llevará a cabo hasta junio.

El desorden del proceso muestra falta de preparación e incertidumbre cuando el sector privado, y en realidad los trabajadores, anhelan estabilidad.

Los gobiernos tienen el deber de elaborar una declaración (o Presupuesto) de otoño y un Presupuesto de primavera. Reeves ha inyectado un nuevo caos en el proceso.

Es cierto que hay problemas graves que resolver, como por ejemplo la situación desastrosa de las finanzas de las autoridades locales, como lo destacó esta semana la Oficina Nacional de Auditoría.

Pero es difícil no contrastar los zigzagueos de Reeves con el comienzo de Gordon Brown cuando el Partido Laborista llegó al poder por última vez con una gran mayoría en 1997.

El Banco de Inglaterra obtuvo su independencia en cuestión de días y rápidamente se impusieron impuestos a los fondos de pensiones y a los servicios públicos para financiar los planes de Brown para acabar con el desempleo juvenil.

En las últimas 48 horas se ha prestado mucha atención a los problemas presupuestarios de Francia. Los rendimientos de los bonos franceses han saltado a poco menos del 3 por ciento en medio de temores de que el gobierno de Michel Barnier esté al borde del colapso.

Los costos de endeudamiento están en un nivel similar al de Grecia, a menudo vista como el eslabón débil de la eurozona. Antes de que alguien aquí se ría a carcajadas, vale la pena recordar que Grecia se ha recuperado de manera memorable desde los días oscuros de la crisis del euro, cuando el rendimiento de su bono a diez años alcanzó un máximo del 35 por ciento.

Además, Starmer y Reeves no han logrado calmar los mercados de bonos del Reino Unido a pesar del mayor presupuesto de aumento de impuestos jamás realizado por Gran Bretaña.

Los bonos a diez años cotizan con un rendimiento del 4,25 por ciento, un uno y un cuarto por ciento más que Francia, y a un nivel que ha enviado el coste de las hipotecas a tipo fijo en la dirección equivocada.

La esperanza de que el Partido Laborista muestre un enfoque seguro hacia la economía, las finanzas públicas y los préstamos hipotecarios más baratos se ha desvanecido.

Gemas ocultas

En el informe de estabilidad financiera del Banco de Inglaterra falta cualquier mención directa del escándalo de la financiación de automóviles y del proyecto de ley de compensación que se abre camino en los tribunales y en el proceso regulatorio.

Sin embargo, el zar de la regulación del Banco, Sam Woods, señaló que cuando el Banco hizo su prueba de resistencia más reciente a los prestamistas comerciales, estaba allí, con un costo potencial de £25 mil millones utilizados en el modelo.

Esto me recuerda la historia apócrifa de un periodista enviado a una misión al Distrito de los Lagos que cargó un par de botas de montaña en su reclamación de gastos.

Despedido con una pulga en la oreja, volvió a presentar los gastos por el mismo importe sin las botas. Cuando se le preguntó qué pasó con las botas, respondió: “Están ahí, está bien”.

Volviéndose hostil

Si Amanda Blanc pensó que la oferta de 3.300 millones de libras por Direct Line iba a ser fácil de convencer, debe estar muy decepcionada.

Las hostilidades informativas han comenzado con sugerencias de que los directores de Direct Line podrían estar incumpliendo su “deber fiduciario” si la junta no presentaba una oferta, con una prima previa a la oferta del 57,5 ​​por ciento, directamente a los accionistas.

Pistolas al amanecer antes de la fecha límite del día de Navidad.