Conclusiones de la Semana 18 de la NFL: la agotada defensa de los Lions da un paso al frente para reclamar el primer puesto
“Te veré en dos semanas”.
Ese fue el mensaje del entrenador en jefe de los Lions, Dan Campbell, al entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell, cuando los dos jefes de banca se reunieron en el jardín central luego de la victoria de Detroit por 31-9 el domingo por la noche.
Según lo determinado por el resultado de la noche, las próximas dos semanas serán muy diferentes para estos enemigos divisionales.
Los Lions, cuya victoria en el final de la temporada regular del domingo por la noche aseguró a Detroit la división por segundo año consecutivo y les reservaron una semana de descanso como el sembrado número uno de la NFC por primera vez en la historia de la franquicia, las próximas dos semanas las pasarán descansando. , recuperándose y preparándose para su enemigo del fin de semana divisional: vikingos o no.
Minnesota, mientras tanto, debe hacer las maletas para viajar a Los Ángeles para enfrentarse a los Rams el próximo lunes por la noche como el quinto sembrado con más victorias jamás visto en la NFL. El derecho a seguir jugando al fútbol dentro de dos semanas (una posible revancha con Detroit, si las predicciones de Campbell en los playoffs se hacen realidad) aún tendrá que ganarse.
Esto es lo que aprendimos en un ajetreado último domingo de la temporada regular de la NFL.
A pesar de las lesiones, la defensa de Detroit da un paso al frente
Sam Darnold. JustinJefferson. Jordán Addison. Aarón Jones. TJ Hockenson. Los Minnesota Vikings tienen uno de los mejores grupos de jugadores de posición ofensiva de la liga y, sin embargo, la defensiva de Detroit tenía una respuesta para cada uno de ellos.
Los números de Darnold fueron pedestres: 18 de 41, 166 yardas, sin touchdowns. Jefferson tuvo sólo tres recepciones. Los únicos puntos anotados llegaron gracias a tres tiros de campo del pateador Will Reichard.
Fue un giro sorprendente de los acontecimientos, no porque la defensiva de Detroit no sea talentosa sino porque simplemente no ha estado saludable. Es una unidad que permitió más de 30 puntos en tres de cuatro enfrentamientos en diciembre.
El regreso del apoyador y líder defensivo Alex Anzalone, quien se rompió el brazo a mediados de noviembre pero recibió autorización para regresar contra Minnesota, supuso un gran impulso para el grupo y un recordatorio de lo que esta unidad puede hacer. Su presión casi constante sobre Darnold, obligándolo a salir del bolsillo (y muy fuera de su zona de confort), fue un golpe de genialidad del coordinador Aaron Glenn, cuyo teléfono sonará con solicitudes de entrevistas de equipos que buscan al próximo gran candidato a entrenador en jefe. .
Cuando está sana, la defensiva de Detroit puede detener a casi cualquiera. Pero la salud no ha estado de su lado.
Ahora, esta unidad tiene una semana para descansar, algo bueno también, considerando la larga lista de nombres en la reserva de lesionados y el hecho de que se pueden agregar más nombres, incluido el cornerback novato Terrion Arnold, quien abandonó el partido del domingo con una lesión en el pie.
El juego de carrera de Gibbs lleva a Detroit al primer puesto
Esperamos todo el día hasta el domingo por la noche, e incluso cuando comenzó la muy esperada gran final de la temporada regular de la NFL, tuvimos que esperar un poco más para que el marcador se calentara.
Para un juego anunciado como una batalla de alto octanaje entre dos de las ofensivas más prolíficas de la liga, éste estuvo definido en gran medida por su defensa, hasta que el corredor de los Lions, Jahmyr Gibbs, recibió el balón.
Gibbs anotó los cuatro touchdowns de Detroit el domingo por la noche (tres por tierra y otro por aire) para compensar lo que fue, en muchos momentos de este juego, una ofensiva que parecía desincronizada.
Gibbs corrió para 139 yardas en 23 acarreos y tuvo 170 yardas totales, y al hacerlo les recordó a todos cuán dinámica es la ofensiva de Detroit. Incluso cuando el juego aéreo no funciona a toda velocidad, aún pueden derribarte en el suelo.
Gibbs termina la temporada regular como líder de la liga en touchdowns totales esta temporada, con 20.
El logro histórico de Evans hace que la victoria de los Buccaneers en los playoffs sea aún más especial
La última semana de la temporada de la NFL trajo muchos momentos especiales, también lucrativos, considerando todos los incentivos contractuales en juego, pero ninguno se siente tan festivo como el que vio a Mike Evans abrazado por todos los compañeros de equipo de Tampa Bay mientras el reloj terminaba. hasta la victoria.
Con su victoria sobre los New Orleans Saints y su estatus como campeones de la NFC Sur, en la mano al final del enfrentamiento del domingo, los Buccaneers decidieron no arrodillarse sino ejecutar una jugada, una pequeña, pero significativa. Porque si bien el breve pase completo de Baker Mayfield al objetivo principal Mike Evans no contribuyó mucho al resultado del juego, sí escribió el nombre de Evans en los libros de historia.
Evans terminó la temporada regular de 2024 con 1,004 yardas recibidas, marcando su undécima campaña consecutiva con más de 1,000 yardas. Eso lo vincula con el gran Jerry Rice durante temporadas consecutivas. Sin embargo, Evans es el único que logró la hazaña en sus primeras 11 temporadas en la NFL: una página en sus propios libros de historia.
Fue una jugada arriesgada, claro: un movimiento en falso podría haber dado lugar a una selección o un balón suelto para abrir la puerta a los Saints para recuperar el balón una vez más. (Que todo esto sucediera mientras los Falcons buscaban tiempo extra contra los Panthers solo aumentó aún más las apuestas). Pero nunca estuvo en duda:
¿QB1? ¿Eliminatorias? Los Broncos tienen ambos.
Desde que ganaron el Super Bowl 50 y enviaron a Peyton Manning al retiro como dos veces campeón en febrero de 2015, los Denver Broncos han estado buscando a su próximo mariscal de campo franquicia y su próxima carrera a los playoffs.
Después de nueve años de búsqueda, parece que han encontrado a ambos.
El QB novato Bo Nix, el decimocuarto titular diferente de Denver desde el canto del cisne del campeonato de Manning, estuvo casi perfecto contra el equipo B de los Kansas City Chiefs el domingo para reservar oficialmente el viaje de los Broncos a la postemporada.
Nix completó 26 de 29 pases para 321 yardas y cuatro touchdowns y también lideró los esfuerzos terrestres de su club, con 47 yardas mientras los Broncos blanquearon a los Chiefs 38-0. Su actuación no fue sólo un grito de guerra para el brillante futuro de Denver, sino también un recordatorio de la importancia de la paciencia. Después de todo, la campaña de novato de Nix comenzó inestable, pero su crecimiento durante toda la temporada, tanto de pie como en el aire, bajo la dirección de Sean Payton ha hecho que Denver suba en la clasificación semana tras semana a medida que la defensa también encontró su equilibrio. Nix ahora concluye su primera temporada regular como profesional como el primer mariscal de campo novato en llevar a los Broncos a la postemporada desde que John Elway lo hizo en 1983.
Denver entró al final de temporada en modo “gana y estás dentro”, con un poco de presión adicional para hacerlo considerando que los Cincinnati Bengals, el equipo que mantuvo vivas sus esperanzas de playoffs con una victoria contra Denver hace una semana, encabezaron a los Pittsburgh. Steelers el sábado para generar más intriga de cara a la pizarra del domingo.
Burrow & Co. necesitaba que tanto los Broncos como los Miami Dolphins (contra Jets) perdieran para colarse en el séptimo puesto de la AFC. Y mientras los Jets hicieron un buen trabajo con sus compañeros a rayas, derrotando a los Dolphins 32-20, Nix no iba a dejar pasar otra oportunidad.
En septiembre, era difícil no considerar la reconstrucción de los Carolina Panthers como algo más que desastroso. A pesar de incorporar al destacado gurú de los mariscales de campo, Dave Canales, como nuevo entrenador en jefe del equipo, el mariscal de campo de segundo año, Bryce Young, todavía parecía incapaz de dirigir una ofensiva de la NFL. Fue enviado a la banca desde el principio, y poco después surgieron especulaciones sobre cambios, mientras que su futuro estaba muy en duda, no solo en Carolina, sino en la NFL.
Pero en el transcurso de la segunda mitad de la temporada, las cosas realmente mejoraron para el jugador de 23 años. Está conectando con sus armas, lanzando touchdowns en 10 enfrentamientos consecutivos, mientras mantiene las intercepciones al mínimo. Está jugando con confianza, con aplomo y, lo más importante, también con una sonrisa, claramente divirtiéndose nuevamente en el campo de fútbol.
Y la victoria en tiempo extra del domingo contra los Atlanta Falcons (un equipo desesperado por ganar para mantener vivas sus esperanzas de playoffs) pareció una maravilla. Young completó 25 pases (uno menos que su máximo de la temporada) para 251 yardas y tres touchdowns, además de otros dos a pie, en la victoria de Carolina en tiempo extra 44-38.
Canales elogió a su mariscal de campo después del juego y dijo: “Tenemos a nuestro jugador”. A pesar de una temporada perdedora para el club 5-12, el surgimiento de Young como el mariscal de campo titular indiscutible de este equipo marca una gran victoria que es más grande que el acta.
Ahora la reconstrucción a su alrededor realmente puede comenzar.
Los Patriots post-Belichick siguen buscando a su sucesor
Robert Kraft la calificó como “una de las decisiones más difíciles” que jamás haya tomado.
Sin duda fue rápido. Apenas una hora después de que la temporada de los Patriots concluyera con una victoria en la Semana 18 sobre los suplentes de Buffalo, el dueño de New England anunció el despido del entrenador en jefe Jerod Mayo después de solo una temporada. El momento sugiere que esta decisión no se basó únicamente en el récord de 4-13 del equipo, el mismo récord que registraron los Patriots de Belichick el año pasado, o en la victoria que hizo que el equipo perdiera la primera selección general en el draft de 2025. (La victoria de Nueva Inglaterra, combinada con las derrotas de los tres Titans, Browns y Giants, significa que los Patriots ahora eligen el cuarto lugar).
Mayo tiene mucha historia en Nueva Inglaterra. El ex jugador convertido en asistente estaba en la cima del plan de sucesión de la organización y el equipo le entregó las riendas la pasada temporada baja. El período previo a su contratación resultó ser más largo que su mandato como entrenador en jefe, lo que generó algunas dudas sobre qué, exactamente, impulsó a Kraft a hacer el cambio y por qué no le dio al jefe de banco novato más tiempo para desarrollarse con un equipo que es Claramente aún no está preparado para ganar.
Rodgers registra el histórico No. 500. ¿Qué viene después?
Cable a cable, los New York Jets de 2024 fueron un desastre. Pero en una temporada de frustraciones y decisiones difíciles, la victoria del domingo en la Semana 18 sobre los Miami Dolphins trajo una rara razón para celebrar.
A mitad del segundo cuarto, Aaron Rodgers lanzó un pase de touchdown de cinco yardas al ala cerrada Tyler Conklin, el pase de touchdown número 500 de la carrera del mariscal de campo veterano en la NFL. Rodgers, de 41 años, es apenas el quinto mariscal de campo en alcanzar la marca, uniéndose a Brett Favre (508), Peyton Manning (539), Drew Brees (571) y Tom Brady (649).
Rodgers terminó el juego con cuatro lanzamientos de touchdown, el mejor total de su mandato con los Jets, que ha visto a la ofensiva de Gang Green luchar poderosamente, para llevar el total de su carrera a 503.
Si tiene la oportunidad de aumentar ese total, es seguro decir que no será con los Jets. El experimento fallido ha puesto en duda el futuro de Rodgers, y circula la especulación de que el domingo marcó el último partido de su carrera. ¿Fue éste en realidad su acto final?
No son los playoffs, pero la victoria de los Bears sobre los Packers todavía significa algo
Al igual que los Jets, muy pocas cosas salieron bien para los Chicago Bears esta temporada. Pero al igual que los Jets, los Bears cerraron la campaña de 2024 con algo que celebrar, porque por primera vez desde 2018, los Bears vencieron a los Packers. Y lo hicieron en Lambeau, con un gol de campo, además.
La victoria 24-22 marcó la primera victoria de Chicago desde que derrotaron a los Jacksonville Jaguars al otro lado del charco en Londres en la Semana 6 para llegar al descanso 4-2. También sirvió como un spoiler en la búsqueda de Green Bay por el sexto puesto. La derrota de los Packers, combinada con la victoria de Washington sobre Dallas, significa que Green Bay cae al séptimo puesto y a una cita con los Eagles en Filadelfia.
El escenario está preparado. ¿A quién tienes?
Dieciocho semanas de fútbol de temporada regular nos llevan ahora al momento que todos estábamos esperando.
Es tiempo de playoffs, amigos. Con los 14 sembrados asegurados y los enfrentamientos ya establecidos, así es como se ve el panorama de los playoffs de la NFL de 2024 mientras miramos hacia el fin de semana de comodines:
FCA: 1. Jefes de Kansas City; 2. Billetes de Búfalo; 3. Cuervos de Baltimore; 4. Texanos de Houston; 5. Cargadores de Los Ángeles; 6. Acereros de Pittsburgh; 7. Broncos de Denver.
Enfrentamientos del fin de semana de comodines de la AFC:
Jefes: adios
Chargers en Texans: sábado 11 de enero a las 4:30 pm ET
Steelers contra Ravens: sábado 11 de enero a las 8 p. m., hora del Este
Broncos en Bills: domingo 12 de enero a la 1 p. m., hora del Este
NFC: 1. Leones de Detroit 2. Águilas de Filadelfia; 3. Bucaneros de Tampa Bay; 4. Rams de Los Ángeles; 5. Vikingos de Minnesota; 6. Comandantes de Washington; 7. Empacadores de Green Bay.
Enfrentamientos del fin de semana de comodines de la NFC:
Leones: adios
Packers en Eagles: domingo 12 de enero a las 4:30 pm ET
Comandantes en Buccaneers: domingo 12 de enero a las 7:30 pm ET
Vikings at Rams: lunes 13 de enero a las 8 p.m. ET