Dick Button, olímpico gran y voz de patinaje artístico, muere a 95

Dick Button, olímpico gran y voz de patinaje artístico, muere a 95

Dick Button era más que el patinador artístico masculino más exitoso de la historia. Fue uno de los grandes innovadores y promotores de su deporte, el hombre responsable no solo por inventar el giro del camello volador, sino que lo describió a generaciones de fanáticos.

Era atleta y actor, emisor y empresario.

“Dick fue una de las figuras más importantes en nuestro deporte”, dijo Scott Hamilton, el campeón olímpico de 1984. “No había un patinador después de que Dick no fue ayudado por él de alguna manera”.

El ganador de dos medallas de oro olímpicas y cinco campeonatos mundiales consecutivos, Button murió el jueves en North Salem, Nueva York, a los 95 años. Su muerte fue confirmada por su hijo, Edward, quien no proporcionó una causa, aunque Button había estado en declive salud.

“El estilo pionero del dos veces campeón olímpico y el galardonado comentario televisivo revolucionaron el patinaje figurado”, dijo el patinaje figurado estadounidense. “Su legado vivirá para siempre. Extendemos nuestras más profundas condolencias a su familia y seres queridos.

Su muerte sacudió además una comunidad de patinaje artístico unido ya tambaleándose del accidente del miércoles por la noche de un vuelo de American Airlines y un helicóptero del Ejército en las afueras de Washington, DC, que mató a todos a bordo. Dos patinadores adolescentes, sus madres y dos ex campeones mundiales que estaban entrenando en el club de patinaje de Boston, donde Button también patinó y que él permaneció cerca del resto de su vida, estaban entre las 14 personas asesinadas por la comunidad de patinaje.

La sala de trofeos en el club de patinaje de Boston se nombra en el honor de Button, y el club ha sido el anfitrión del escaparate de patinaje artístico de Button Button, que está diseñado para promover la belleza y la innovación del patinaje como una forma de arte.

El impacto de Button en el patinaje artístico comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. Fue el primer campeón masculino estadounidense, y el más joven de su país en ese momento a los 16 años, cuando la competencia regresó en 1946. Dos años después, tomó el oro en los Juegos Olímpicos de St. Moritz, cuando las competiciones se organizaron al aire libre. Realizó el primer doble Axel en cualquier competencia y se convirtió en el primer estadounidense en ganar el evento masculino, allanando el camino para futuros campeones como Hamilton, Brian Boitano y Nathan Chen.

“Por cierto, ese salto tenía un trampa”, dijo una vez Button. “Pero escucha, lo hice y eso fue lo que contó”.

Ese primer título olímpico comenzó su dominio del patinaje internacional y los deportes amateures estadounidenses en general. Fue el primer patinador figurado en ganar el prestigioso Premio Sullivan en 1949: ningún otro patinador artístico lo ganó hasta Michelle Kwan en 2001.

En 1952, mientras todavía era estudiante en Harvard, Button ganó un segundo oro en los Juegos de Oslo, haciendo más historia con el primer salto triple (un bucle) en la competencia. Poco después, ganó un quinto título mundial, luego renunció a su elegibilidad como aficionado para actuar en espectáculos; Todos los deportes olímpicos estaban sujetos a una división a amateur-profesional en ese momento.

“Había logrado todo lo que podría haber soñado con hacer como patinador”, dijo Button, quien había obtenido un título en derecho de Harvard en 1956. “Pude disfrutar de las capas de hielo y mantener mi mano en el patinaje, y eso fue muy importante para mí “.

Con un estilo franco y a menudo brutalmente honesto, Button se convirtió en un analista de televisión ganador del premio Emmy, lo que ayuda a los espectadores a aprender no solo los conceptos básicos sino también los matices de un deporte que no es familiar para la mayoría de los fanáticos casuales. Se convirtió tanto en un accesorio sobre el “amplio mundo de los deportes” de ABC como Jim McKay y el desafortunado jersey de esquí que cayó por la pendiente.

“Dick Button es el custodio de la historia del patinaje artístico y su voz por excelencia”, dijo Boitano, el campeón olímpico de 1988, en la autobiografía de Button. “Hizo las palabras ‘Lutz’ y ‘Salchow’ de nuestro vocabulario cotidiano”.

Después del accidente aéreo de 1961 que mató a todo el equipo de patinaje artístico estadounidense en el camino al Campeonato Mundial, que luego fueron cancelados, Button persuadió al ejecutivo de ABC Roone Arledge para televisar el evento de 1962 en “Wide World”. Fue entonces cuando se unió a la red como comentarista, y llevó a un patinaje artístico a una audiencia televisiva convencional.

Button luego ejecutó eventos profesionales que proporcionaron a los patinadores una vía para beneficiarse de su capacidad una vez que sus carreras competitivas terminaron. El campeonato mundial de patinaje figurado profesional, el desafío de los campeones y otros proporcionaron a Hamilton, el equipo de baile de Jayne Torvill y Christopher Dean, Kurt Browning, Katarina Witt y otros una nueva plataforma para realizar.

Button incluso intentó la actuación, actuando en programas y películas como “The Young Doctors” y “The Bad New Bears van a Japón”. Su estudio, Candid Productions, ayudó a producir programas hechos para la televisión como “Battle of the Network Stars”.

“Dick Button creó un espacio abierto y honesto en la transmisión de patinaje artístico donde ningún tema o momento estaba fuera de los límites”, dijo Johnny Weir, el tres veces campeón estadounidense y actual analista de patinaje figurado de NBC Sports. “Lo dijo como era, incluso cuando su opinión no era popular. Sus Zingers siempre estaban en mi mente cuando actuaba para él, y quería hacerlo tan feliz y orgulloso como lo haría con mis entrenadores.

“Eso es algo muy especial en comentar el patinaje artístico”, dijo Weir. “Como atleta, rara vez tenemos la oportunidad de hablar, y confiamos en las voces de la televisión para contar nuestra historia por nosotros. Nadie podría hacerlo como el Sr. Button”.

Button es sobrevivido por su antiguo compañero, Dennis Grimaldi, y sus dos hijos, Edward y Emily.

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