El All-Star de la MLB Félix Mantilla muere a los 90 años, casi 70 años después de la victoria de los Bravos sobre los Yankees en la Serie Mundial de 1957.
Félix Mantilla, ex All-Star con el Medias Rojas de Boston y campeón de la Serie Mundial como miembro de los Bravos de Milwaukee, falleció a los 90 años.
Desde entonces, los Bravos se mudaron a Atlanta, pero Mantilla sigue siendo una figura importante en la historia del béisbol de Milwaukee y el actual club de la ciudad, los Cerveceros, lo honró el sábado.
“Estamos desconsolados al enterarnos del fallecimiento de Félix Mantilla, una figura icónica en Milwaukee que fue una inspiración para todos nosotros en la comunidad del béisbol de Milwaukee”, dijeron los Cerveceros en un comunicado.
Mantilla ayudó a organizar una liga juvenil en el área de Milwaukee que aún lleva su nombre.
“Siempre recordaremos a Félix por su tiempo con los Bravos de Milwaukee, pero aún más por el impacto que tuvo en miles de niños a través de la Liga Pequeña Félix Mantilla”, continuó el comunicado de los Cerveceros. “Nuestro amor y pensamientos están con la querida esposa de Felix, Kay, y con los muchos amigos y familiares que se unen a nosotros para llorar su fallecimiento”.
No se ha dado la causa de la muerte.
El trío de los Bravos formado por Juan Pizarro, Humberto Robinson y Félix Mantilla (derecha) se ve en el Yankee Stadium en 1958 antes del Juego 3 de la Serie Mundial.
Félix Mantilla pasaría a ser miembro de los infames Mets de Nueva York de 1962.
“Nuestra ciudad recuerda a Félix Mantilla”, escribió el alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson, en X.
‘Vivió una vida extraordinaria. Fue a la vez una estrella del béisbol y un campeón mundial. Su trabajo comunitario incluyó la Liga Pequeña Félix Mantilla, introduciendo a los jóvenes al trabajo en equipo, la disciplina y la diversión. Mis pensamientos están con su familia y sus fans”.
Mantilla, compañero de equipo de Hank Aaron en las ligas menores y mayores, fue un contribuyente clave a los banderines de la Liga Nacional de los Bravos en 1957 y 1958, sin mencionar la sorpresa de siete juegos del club sobre los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1957.
Nacido en Isabela, Puerto Rico el 29 de julio de 1934, Mantilla era principalmente un jugador de cuadro, aunque el derecho natural también era capaz de jugar en los jardines.
Fue seleccionado por los Mets de Nueva York en expansión en 1962 y jugó una temporada para lo que muchos consideran el peor equipo de la era moderna.
El club de Casey Stengel terminaría con un récord de 40-120.
“No creo que nadie haya soñado que el equipo iba a ser tan malo. Sobre el papel, no parecía tan malo’, diría Mantilla más tarde a los periodistas.
Los Mets de Nueva York de 1962 se ven en el Polo Grounds. Mantilla aparece en el lado izquierdo de la segunda fila entre Cliff Cook, una camioneta de los Rojos de Cincinnati, y Chris Cannizzaro.
Stengel, de 71 años, dijo Mantilla, “presentaba la alineación a los árbitros antes del partido, luego regresaba al dugout y se iba a dormir”. Supongo que no soportaría mirar.
Pero la carrera de Mantilla cobraría nueva vida en Boston en 1963 cuando su promedio saltó de .215 en su última temporada en Milwaukee a .275 en Nueva York y .315 en el Fenway Park, un lugar amigo de los bateadores.
Mantilla tendría su mejor temporada en 1964, conectando 30 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, aunque no sería hasta la temporada siguiente que finalmente obtendría un visto bueno al Juego de Estrellas a los 30 años.
Pero la carrera de Mantilla en la MLB rápidamente se esfumaría. Fue transferido a los Astros de Houston por Eddie Kasko en 1966 y luego firmó con los Cachorros de Chicago, solo para ser marginado después de romperse el tendón de Aquiles.
Mantilla nunca volvió a jugar otro partido de Grandes Ligas.
El jugador utilitario perdió recientemente a un compañero de equipo de los Mets de 1962: el relevista Ken MacKenzie falleció en diciembre de 2023 a la edad de 89 años.