El principal diplomático de Estados Unidos lleva un mensaje antiinmigración a América Latina

El principal diplomático de Estados Unidos lleva un mensaje antiinmigración a América Latina

El principal diplomático del presidente Trump hace su primer viaje al extranjero este fin de semana, dirigiéndose a Centroamérica para llevar a casa el mensaje de que Estados Unidos espera cooperación en su deportación masiva de inmigrantes.

Pero el recién confirmado Secretario de Estado Marco Rubio deberá tener cuidado para evitar alienar a los aliados estadounidenses que dicen que ya están asumiendo un papel robusto en frenar la inmigración ilegal y aceptar a los deportados.

Panamá, la primera parada de Rubio el sábado por la noche, es un caso especialmente delicado.

Trump complicó aún más la pregunta de inmigración al declarar que quiere apoderarse del Canal de Panamá, la vía fluvial de 50 millas que conecta los océanos Pacífico y Atlántico y es un instrumento clave en el envío internacional que Panamá ha controlado durante un cuarto de siglo.

“Este asunto está cerrado”, dijo el presidente de Panamano, José Raúl Mulino, en una conferencia de prensa esta semana. “El canal es de Panamá”.

Mulino se negó a contemplar cualquier “proceso de negociación” sobre el canal, que Estados Unidos cedió a Panamá en 1999, terminando un lugar dolorido de larga data de la colonización estadounidense en América Latina.

Para muchos panamanos, el canal representa ingresos, empleo e identidad. El año pasado, la operación del Canal por una Comisión Panamana independiente contribuyó con $ 2.4 mil millones a las arcas estatales.

El canal “es un activo existencial” para Panamá, dijo John Feeley, ex embajador estadounidense en Panamá.

La vía fluvial fue escindida en la sección más estrecha del istmo panameño a fines del siglo XIX y principios de 1900, por los ingenieros franceses y luego de los Estados Unidos. Miles de trabajadores principalmente del Caribe murieron por enfermedades y accidentes. El entonces presidente Carter en 1977 firmó un tratado que dio el control del canal para tener un efecto completo dos décadas después.

En términos de buscar la cooperación de Panamá en la inmigración, la administración Trump estaría “llamando a una puerta abierta”, dijo Feeley, dado el afán de Mulino por ayudar en el tema. Pero el canal es un asunto diferente.

“En Estados Unidos, recuperando el canal, eso no va a suceder”, dijo. “La única forma … Estados Unidos recuperará el control del canal es si hay otra invasión y ocupación militar. Y me muestras, incluso entre los votantes de Trump, donde está el apetito por eso. No creo que puedas encontrarlo “.

Pero Trump afirma que la influencia china sobre el canal ahora plantea una amenaza para la seguridad nacional de los Estados Unidos. Trump exagera esa influencia, dicen los expertos, pero es cierto que las empresas controladas por chinos poseen parte de un puerto y otros activos. China en toda América Latina ha incursionado significativamente en infraestructura y diplomacia, a menudo aprovechando la falta de atención de los Estados Unidos.

El canal “ya no es autónomo: tienen que hacer lo que el gobierno (chino) les diga”, dijo Rubio sobre la administración panameña del canal durante una entrevista con el anfitrión del podcast Megyn Kelly. “Y si el gobierno en China, en un conflicto, les dice que cierren el Canal de Panamá, tendrán que hacerlo”.

Añadió: “Entonces es un tecnicismo, pero en realidad si China quisiera obstruir el tráfico en el Canal de Panamá, podrían hacerlo. … y creo que el presidente ha sido bastante claro que quiere administrar el canal nuevamente “.

Rubio tiene que equilibrar las demandas de su jefe al intentar mantener buenas relaciones con los países que en su mayor parte son aliados leales a los Estados Unidos, comenzando con Panamá.

“Panamá ha sido muy útil para lidiar con su frontera”, dijo el viernes el enviado especial de Trump para América Latina, Mauricio Claver-Carone, en la vista previa del viaje de Rubio.

Las relaciones con Colombia han sido más tensas.

El presidente Gustavo Petro durante más de dos años recibió cientos de vuelos de deportación desde los Estados Unidos

Pero el domingo retrocedió dos vuelos militares en los que los migrantes habían sido encadenados. Dijo que continuaría aceptando vuelos, pero quería “condiciones dignas” para los ciudadanos colombianos.

Trump inmediatamente amenazó un arancel del 25% sobre las exportaciones colombianas, principalmente rosas, café y petróleo, y evitó que miles de colombianos obtuvieran visas a los Estados Unidos.

Los dos líderes rápidamente superaron la fila y los vuelos se reanudaron. La administración Trump defendió su enfoque agresivo.

“Envía un mensaje de que … habrá consecuencias”, dijo Claver-Carone.

Rubio también viajará a El Salvador y Guatemala. En El Salvador, los funcionarios de la administración Trump han elogiado al encarcelamiento masivo del presidente Nayib Bukele de presuntos miembros de pandillas. Es un sistema Bukele promulgado al suspender la constitución de su país, lo que provoca críticas de los grupos de derechos humanos. Los funcionarios de la administración Trump lo citaron como un modelo potencial para tratar con migrantes criminales en los Estados Unidos.

Por primera vez en la historia moderna, el Departamento de Estado es muy pesado con los expertos de América Latina, comenzando con Rubio.

Pero Trump ha conectado un enfoque más transaccional. Una política que durante décadas se centró en la fortificación de las instituciones democráticas y los derechos humanos será reemplazada por recompensas por cooperación en la inmigración, dicen los expertos.

El enfoque tradicional de exigir democracia de alguna manera dio una apertura a China, que nunca hizo tales demandas. Estados Unidos, en contraste con China, vino con “un montón de lecciones y sin bolsas de regalos”, dijo Ryan Berg, quien dirige el programa de América en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos en Washington, en una entrevista.

Escribiendo en política exterior, Berg dijo: “Tomar la región por sentado como una esfera de influencia estadounidense ha tenido un alto costo, creando un vacío estratégico en el que China y los rivales de potencia menores han avanzado sus objetivos geopolíticos con un retroceso mínimo”.

El papel de Panamá en el rompecabezas de inmigración ha sido principalmente para repatriar a los ciudadanos de otros países que terminan varados en el país mientras intentan moverse hacia el norte. Estos incluyen personas de China, Sudán y otros lugares remotos.

La reciente congelación temporal de la administración Trump de alguna ayuda extranjera también perjudicó a América Latina, dicen los defensores, paralizando los programas de alimentos y brezales que salvan vidas.

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