Experto espacial revela los peligros que pueden esperar los astronautas varados de la NASA en una rara caminata espacial | Noticias Tecnología
Los dos astronautas “varados” de la NASA realizarán un viaje al exterior esta semana, después de haber pasado inesperadamente más de siete meses en órbita.
Dejarán la Estación Espacial Internacional para una caminata espacial sorpresa juntos el jueves, que será la primera vez que Butch Wilmore salga al aire libre desde que su viaje a casa falló en junio pasado.
Su compañera Sunita Williams, ahora comandante de la estación y que sólo tenía intención de permanecer ocho días, realizará su segundo paseo espacial en aproximadamente una semana.
ellos lo harán realizar reparaciones y recoger muestras para ver si existen microorganismos en el exterior de la estación.
Butch y Suni son vistos por algunos como náufragos espaciales, pero son profesionales súper capacitados y asumirán la misión con la que todo astronauta sueña antes de que finalmente finalice su viaje de regreso esta primavera.
Pero, ¿qué implica realmente una caminata espacial y qué tan riesgoso es?
Dijo la Dra. Kirsty Lindsay, profesora asistente de Medicina Aeroespacial en la Universidad de Northumbria y experta en salud de los astronautas. Metro que los paseos espaciales son como la “sesión de gimnasio más intensa” que puedas tener en la Tierra.
No se trata de flotar admirando la vista: usarás un traje pesado, a prueba de balas y presurizado, mientras realizas maniobras complicadas y respiras aire comprimido, durante seis a ocho horas sin comida y con agua limitada.
Además de los desafíos físicos, el impacto mental puede ser profundo, especialmente después de estar adentro durante meses.
El Dr. Lindsay dijo: “Si piensas en cómo se sentían todos en 2020, cuando todos nos quedamos atrapados en casa (durante los cierres de Covid-19), qué agradable fue cuando nos dijeron que podíamos salir a dar nuestro paseo constitucional y tener un poco de aire fresco?
“Ir a dar un paseo espacial, un EVA, es el equivalente de un astronauta”.
Algo que los astronautas suelen describir después de una caminata espacial es el efecto general, un estado de asombro y conexión en el que miran la Tierra contra la oscuridad del espacio y de repente tienen una nueva comprensión de ella como un mundo frágil y completo.
“Me imagino que el primer momento al salir de la EEI será de asombro y emoción, pero también de concentración profesional”, afirmó el Dr. Lindsay.
Para Butch, será su primera vez al aire libre en meses, y no sólo afuera sino flotando en el espacio.
Para Suni, es posible que todavía se sienta dolorida por su caminata espacial anterior, que habrá sido un castigo físico, además de los efectos en el cuerpo que provienen de estar en microgravedad en general.
Probablemente tendrán una carga de trabajo más ligera el día anterior, para permitirles descansar y prepararse.

Antes de salir de la ISS, Suni y Butch tendrán que prepararse para estar en un entorno con mucha menos presión, por lo que tendrán que respirar oxígeno al 100% en un compartimento especial de esclusa de aire, para reducir el riesgo de contraer Bends como los buzos de aguas profundas. , cuando el nitrógeno forma burbujas en la sangre y los tejidos.
Una vez que estén afuera, estarán en constante comunicación por radio con su compañero de caminata espacial y con su compañero en el interior, pero trabajarán esencialmente solos.
La deshidratación puede ser un problema, ya que los astronautas solo tienen una cantidad limitada de agua para beber mientras sudan profusamente.
Sus ritmos cardíacos serán monitoreados constantemente para que, si comienzan a mostrar signos de estrés, puedan regresar al interior.
La otra gran preocupación de la NASA es el vértigo y los mareos, que pueden ocurrir cuando los astronautas salen de la esclusa de aire.
‘Puede haber un cambio de perspectiva debido a dónde se ve el mundo. Se siente como si estuvieras cayendo sin cesar en el espacio”, explicó el Dr. Lindsay.
Para combatir esto, parte de la ISS, como un panel solar, se gira para que siempre esté a la vista debajo de ellos, de modo que tengan algo como referencia en el suelo para anclar su visión: “No querrás vomitar con un traje espacial”. ‘
Los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wimore

Sunita Lyn ‘Suni’ Williams
- Edad: 59
- Paseos espaciales totales: 8 (el segundo número más alto de una mujer)
- Tiempo total de caminata espacial: 56 horas y 40 minutos
Barry Eugene ‘Butch’ Wilmore
- Tiempo total de caminata espacial: 25 horas y 36 minutos
Ambos astronautas son pilotos veteranos de la Marina estadounidense.
Asumieron la primera misión tripulada del Boeing Starliner en junio de 2024, pero debido a preocupaciones sobre su seguridad, regresó a la Tierra sin ellos.
Volarán a casa en una cápsula SpaceX Crew Dragon, que regresará a la tierra mediante un amerizaje.
Otra preocupación es la presencia de micrometeoroides, que podrían estrellarse contra el traje espacial y perforarlo.
El riesgo queda ilustrado por los cráteres y agujeros que a veces se ven en el exterior de la ISS, pero hasta ahora nunca ha habido un incidente en el que uno haya golpeado a un astronauta.
Las estaciones de seguimiento en la Tierra monitorean cada roca espacial en el área de más de 1 cm, y la caminata espacial está programada para evitar cualquiera que amenace con acercarse.
Sin embargo, existe un procedimiento de emergencia en caso de que un astronauta resulte impactado. El traje espacial está diseñado para sellar inmediatamente alrededor del lugar del impacto para localizar el daño.
También está diseñado para resistir impactos en primer lugar, con Kevlar de alta resistencia, así como para proteger de la radiación.

“Me han dicho que es un gran alivio quitarse el traje”, dijo el Dr. Lindsay. “A menudo sudan porque han estado trabajando muy duro, así que tienen que secar el interior del traje con un paño.
Tendrán un descanso para comer y un descanso para ir al baño. Entonces guardarán sus trajes.
Por supuesto, dado que las caminatas espaciales duran entre seis y ocho horas, es posible que hayan necesitado usar el baño mientras estaban allí.
Si tuvieron que ir al baño durante la caminata espacial, también tendrán que lidiar con su prenda de máxima absorbencia (esencialmente, un pañal espacial).
“La regla es que si lo usas, lo ordenas”, dijo el Dr. Lindsay.
El día siguiente será un día tranquilo donde podrán descansar, llamar a casa y hacer algo de ejercicio ligero como recuperación activa.
Paseos espaciales que salieron mal
La mayoría de los paseos espaciales se realizan según lo previsto, lo que refleja una evaluación de riesgos y una planificación extremadamente detalladas de antemano, pero algunos han tenido problemas.
Cuando el cosmonauta ruso Alexei Leonov realizó la primera salida espacial en 1965, la tripulación no se había dado cuenta de que su traje se expandiría en el vacío del espacio.
Se hinchó tanto que no podía volver a entrar en la esclusa de aire y su temperatura corporal aumentó, poniéndolo en riesgo de sufrir un golpe de calor. Logró liberar algo de aire y regresar sano y salvo al interior, y se hicieron modificaciones en los trajes espaciales para evitar que esto volviera a suceder.
En 2013, el astronauta de la NASA Luca Parmitano casi se ahoga en el espacio cuando su traje no funcionó correctamente.
Un litro y medio de agua inundó su casco debido a un filtro obstruido, y tuvo que regresar rápidamente a la esclusa de aire cuando el líquido llegó a sus oídos y nariz.
Si bien Suni y Butch no esperaban estar en el espacio por tanto tiempo, no es inusual que los astronautas pasen tanto tiempo en la ISS.
De hecho, últimamente el tiempo que pasamos allí se ha ido alargando, dijo el Dr. Lindsay, porque nuestras ambiciones para los viajes espaciales están cambiando.
Actualmente se está desarrollando un lugar para vivir y trabajar en órbita alrededor de la Luna con la estación espacial Gateway.
Ir a Marte también es un objetivo, y Elon Musk espera que su cohete Starship sea el primero en llevarnos allí.
“La gente pasará cada vez más tiempo en el espacio”, afirmó el Dr. Lindsay, por lo que es importante que conozcamos los efectos de la residencia prolongada allí.
Una misión no planificada como la que Suni y Butch están llevando a cabo actualmente también nos ayudará a aprender más sobre cómo responder en futuras misiones que vayan más allá de la órbita terrestre baja y no puedan planificarse completamente desde la Tierra, hasta Marte o potencialmente incluso más allá.
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