Impresionantes nuevas imágenes de Mercurio muestran el planeta como nunca antes lo habías visto | Noticias Tecnología
Saluda a Mercurio, esa molesta roca que siempre parece estar retrógrada arruinando tu vida.
Una nave espacial operada por la Agencia Espacial Europea y Japón hizo su Sobrevuelo final sobre la superficie árida y picada del planeta. ayer.
Esta es la tercera vez que una nave espacial visita Mercurio en la historia de la exploración espacial.
Las tres cámaras de seguimiento de BepiColombo tomaron fotografías detalladas en blanco y negro mientras se desplazaba a sólo 295 kilómetros sobre el planeta más interior.
“Lo primero que llama la atención es la increíble claridad de las imágenes, lo que es especialmente impresionante si se tiene en cuenta que las cámaras de vigilancia que las tomaron tienen que soportar temperaturas tan extremas”, dijo Caroline Harper, directora de ciencia espacial de la Agencia Espacial del Reino Unido. , dijo Metro.
“El mercurio puede alcanzar los 430°C durante el día, lo suficientemente caliente como para fundir el metal, pero durante la noche puede descender a unos -180°C, mucho menos que los polos aquí en la Tierra”.
Las imágenes, tomadas alrededor de las 6 de la mañana (hora del Reino Unido, no hora de Mercurio, por cierto), muestran una hilera de cráteres cerca del polo norte.
¿Cómo se formó la superficie arrugada de Mercurio?
Se pueden ver los antiguos volcanes de Mercurio, que hoy en día podrían estar todavía ligeramente activos. El superficie arrugada de las llanurasllamada Borealis Plantia, se formó hace miles de millones de años después de que la lava se solidificara.
“El volumen de lava que constituye Borealis Planitia es similar en escala a los eventos volcánicos de extinción masiva registrados en la historia de la Tierra, en particular el evento de extinción masiva al final del período Pérmico hace 252.000.000 de años”, dijeron hoy funcionarios espaciales europeos.
La región es mucho más tranquila (y más fría) estos días. Los cráteres Prokofiev, Kandinsky, Tolkien y Gordimer nunca ven el sol, por lo que se encuentran entre las partes más frías del sistema solar.
Harper dijo que podría haber algo bastante bonito escondido dentro de los cráteres.
“Lo interesante aquí es que creemos que estos cráteres podrían contener hielo de agua”, dijo, “y eso es algo que BepiColombo investigará más a fondo”.
BepiColombo también capturó imágenes de Caloris, una cuenca de 1.500 km de diámetro que es la cicatriz dejada por lo que se estima que fue una objeto de 100 km de diámetro chocando contra el planeta.
La sonda tomó las imágenes deslizándose sobre el ‘terminador’ del planeta, el límite entre los lados del planeta que están en permanente día y noche.
¿Qué nos dirá el estudio de Mercurio?
‘Esta misión es importante porque Mercurio no ha sido muy estudiado hasta ahora—dijo Harper.
“El estudio de Mercurio puede decirnos más sobre cómo evolucionó nuestro sistema solar y cómo se formaron los exoplanetas que orbitan alrededor de otras estrellas”.
Aún no está claro cómo Mercurio terminó tan agrietado, arrugado y desordenado. Al estudiar su composición, geología y campo magnético, los científicos esperan encontrar una respuesta, dijo Harper.
El planeta, sin embargo, está atado al sol, saliendo y poniéndose con la estrella desde nuestra perspectiva en la Tierra. Entonces, ya sea a simple vista o con potentes observatorios astronómicos, observar bien Mercurio conlleva el riesgo de mirar directamente al sol cegador.
¿Por qué es tan difícil llegar a Mercurio?
No es posible aterrizar nada sobre él: su superficie está lo suficientemente caliente como para derretir el plomo.
Llegar a un lugar como Mercurio es muy parecido a correr cuesta abajo por una colina empinada: es difícil reducir la velocidad cerca del fondo.
“Bepi ha tenido que realizar múltiples maniobras de asistencia gravitacional, o sobrevuelos planetarios, que utilizan la gravedad del propio Mercurio y de otros planetas para frenar y dirigir la nave espacial, y para reducirla la velocidad suficiente para poder entrar en órbita alrededor de Mercurio sin disparar en línea recta. pasado”, dijo Harper.
Y añadió: “Los desafíos que supone construir una nave espacial que pueda funcionar en un entorno tan hostil significan que gran parte tuvo que desarrollarse desde cero, por lo que aquí en la Tierra se necesitaba mucha innovación tecnológica especializada, parte de la cual fue liderada en el Reino Unido.”
BepiColombo, que despegó por primera vez en 2018, utiliza propulsión eléctrica de fabricación británica.
A medida que los paneles solares absorben algunos rayos, el sistema produce partículas cargadas llamadas iones de xenón, un gas raro utilizado para crear rayos de plasma y luces potentes. BepiColombo dispara estos iones desde su parte trasera para impulsarlo hacia adelante.
Esta fue una misión que lleva décadas en desarrollo, propuesta por primera vez en 1993. Realizó un sobrevuelo el mes pasado, brindando a los astrónomos su primera visión clara del polo sur de Mercurio.
Una vez realizado su trabajo, Bepi pasará dos años navegando alrededor del sol antes de quedar atrapado en la órbita de Mercurio en 2026. Luego, la nave se dividirá en dos y, a partir de 2027, recopilará más datos sobre el misterioso planeta para el año siguiente.
“Estas imágenes de sobrevuelo son una indicación de la calidad de los datos que podemos esperar de Bepi”, afirmó Harper, “y tenemos muchas ganas de ver qué puede hacer esta misión tan innovadora cuando entre en órbita el próximo año”.
Póngase en contacto con nuestro equipo de noticias enviándonos un correo electrónico a webnews@metro.co.uk.
Para más historias como esta, revisa nuestra página de noticias.
MÁS: Fecha y hora exactas en las que cinco planetas podrían ser visibles a simple vista