La NHL anuncia ubicaciones y enfrentamientos para Stadium Series, Winter Classic
MIAMI – Hockey. Al aire libre. En Florida.
La próxima temporada, la NHL lo hará realidad, dos veces.
La NHL anunció el miércoles que el campeón de la Copa Stanley panteras de florida será el anfitrión de la Rangers de Nueva York en el préstamo Depot Park en Miami, hogar de los Marlins de béisbol, el 2 de enero de 2026, en el Clásico de Invierno, con los Tampa Bay Lightning como anfitriones de los Boston Bruins en el Estadio Raymond James el 1 de febrero de 2026, en un juego de la Serie del Estadio. .
“Las Copas Stanley, las series de entradas agotadas y el crecimiento exponencial del hockey juvenil y de escuelas secundarias en todo el estado han demostrado que Florida es un semillero de hockey”, dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman. “¿Juegos de la NHL al aire libre en el Estado del Sol? Nunca se diga que nuestra liga no está dispuesta a aceptar un desafío”.
Ha tardado mucho en llegar, pero los Panthers y Lightning han representado a la Conferencia Este en cada una de las últimas cinco finales de la Copa Stanley y han construido bases de fanáticos muy comprometidos. Y ambas franquicias han pedido a la NHL que traiga un juego al aire libre (o dos, en este caso) al Estado del Sol durante muchos años.
“Creo que poder celebrar estas dos franquicias contra grandes equipos de Original Six es fenomenal”, dijo el presidente de los Panthers, Matthew Caldwell. “Y creo que ha llegado nuestro momento. Nos merecemos ese juego al aire libre y estamos entusiasmados de tenerlo aquí a nivel local”.
El estadio de los Marlins, ubicado a unos 45 minutos en auto al sur del estadio de los Panthers en Sunrise, tiene capacidad para alrededor de 37,000 fanáticos. El Estadio Raymond James, sede de los Tampa Bay Buccaneers de la NFL, tiene capacidad para unas 65.000 personas para la mayoría de los eventos, y la capacidad se puede aumentar un poco si es necesario.
“No podríamos estar más emocionados de que este evento histórico finalmente llegue a Bolts Nation y a la comunidad de Tampa Bay”, dijo el director ejecutivo de Lightning, Steve Griggs. “Ha tardado mucho en llegar este momento y estamos encantados de que este sueño se convierta en realidad”.
Estos no serán juegos al aire libre ordinarios.
La máxima en Miami el 2 de enero de este año fue 78. La máxima en Tampa el año pasado, el 1 de febrero, fue 66. Esas temperaturas no son propicias para encontrar hielo afuera. Y la temperatura más alta durante el tiempo de juego para cualquiera de los juegos al aire libre anteriores en la historia de la NHL, dijo la liga, fue de 65 para un juego en Denver en 2016.
“Entendemos que es riesgoso”, dijo Steve Mayer, presidente de contenido y eventos de la NHL. “Creo que nos gusta. Y no es un desafío. En realidad, es una oportunidad para nosotros”.
El Depot Park en préstamo de los Marlins tiene un techo retráctil y eso jugará un papel importante en la preparación del estadio para el hockey. El aire acondicionado estará encendido, muy alto, y el partido Panthers-Rangers se jugará por la noche con el techo abierto. Para el partido Lightning-Bruins dentro del estadio al aire libre de Tampa, la NHL construirá un techo temporal sobre la superficie del hielo y lo retirará unas horas antes del inicio del partido.
“Queremos traer un poco de un paraíso invernal a Florida”, dijo Mayer.
Los juegos de 2026 serán los concursos al aire libre de temporada regular número 44 y 45 en la historia de la NHL. Los Rangers tienen marca de 5-0-0 en sus juegos al aire libre anteriores, Boston ganó cuatro de sus cinco juegos al aire libre y los Lightning prevalecieron en su único concurso al aire libre. Los Panthers nunca habían jugado un juego así.
“Podemos expandir nuestro gran deporte”, dijo el gerente general de los Panthers y presidente de operaciones de hockey, Bill Zito. “Tenemos la oportunidad de tener 100.000 personas viendo hockey en vivo, al aire libre, en Florida. Eso es impensable. Y la parte emocionante y divertida es que está creciendo. Se está haciendo más grande. Cada vez más personas se están volviendo aficionadas al hockey en Florida”.