Nhlers que crecieron idolatrando a Ovechkin todavía asombrado de él
Logan Cooley nació en Pittsburgh solo 17 meses antes de que Sidney Crosby debutara en la NHL y los pingüinos de su ciudad natal, ganaron múltiples campeonatos de la Copa Stanley durante su infancia.
“Ese es el verdadero”, dijo Cooley, quien ahora está jugando para el Utah Hockey Club. “Era mi jugador favorito mientras crecía”.
Cooley no está solo. Ovechkin ha sido durante dos décadas un modelo a seguir para los niños que miran hockey en todo el mundo, desde su tierra natal en Rusia hasta los Estados Unidos y Canadá, gracias a su poderoso disparo y estilo físico de juego, sus familiares cordones amarillos y su visera teñida, Y esa sonrisa de dientes de brecha. Es una de las caras más reconocidas del deporte.
Ahora que se acerca al récord de goles profesionales de Wayne Gretzky, Ovechkin, de 39 años, ahora está jugando contra muchos de esos jóvenes que crecieron viendo sus aspectos más destacados y esperando que pudieran ser como el “Gran 8 8”.
“Tenía camisetas de Ovechkin, y todos lo hicieron. ¿Quién no? ” El defensa de los Estados Unidos, Brock Faber, del Minnesota Wild dijo. “Todos siempre querían ser OVI. … Cuando era más joven en su carrera y los cordones amarillos y solo el estilo y el botín que trajo al juego, siendo tan amado en toda la liga, es una de las cosas más geniales del mundo para jugar contra tipos como él “.
La admiración comienza en casa, de jugadores que fueron años o décadas de ponerse patines cuando Ovechkin nació en Moscú el 17 de septiembre de 1985. Ivan Miroshnichenko, la selección de primera ronda de Washington en 2022, que ha sido un compañero de equipo para 40 juegos de la NHL, dijo: “Es un hombre grande y ruso. Es una leyenda “.
Esa leyenda comenzó temprano. Dmitry Kulikov de los Florida Panthers jugó recientemente en su juego de la NHL de la 1,000 de la temporada regular y es solo cinco años más joven que Ovechkin, pero recuerda el zumbido que comienza en los años 90.
“Cuando estaba creciendo, obviamente estaba comenzando unos años antes que yo y ya se habló de ser genial en ese entonces”, dijo Kulikov. “Obviamente, cuando vino aquí, lo demostró con su estilo de juego y su habilidad de gol, cuán único es un jugador y lo bueno que sería”.
¿Qué tan único? Ovechkin no solo es el segundo de todos los tiempos para Gretzky con 878 goles y tiene el récord de la mayor cantidad de juego de poder y la mayoría de los tiros, sino que sus 3.701 hits ocupan el tercer lugar entre todos los jugadores en las últimas 20 temporadas. Durante ese tiempo, ganó el Trofeo Calder como novato del año, el Hart tres veces como MVP de la liga y Conn Smythe en 2018 como MVP de playoffs después de llevar a las Capitales a su primer título de la Copa Stanley.
Un poco más joven pero aún con más de 750 juegos en América del Norte, Winnipeg Winger y su compañero ruso Vladislav Namestnikov considera que Ovechkin es parte de múltiples iteraciones de su carrera.
“Simplemente crecí viéndolo, un ídolo creciendo”, dijo Namestnikov. “Nuestra generación, abrió las puertas para todos los demás”.
Wyatt Johnston todavía estaba en pañales que crecían en Toronto cuando Ovechkin y Crosby, eligieron el número 1 en el draft de la NHL con un año de diferencia, se convirtieron en las estrellas más grandes del hockey.
“Han dominado la liga mientras viviera”, dijo Johnston, quien ingresó a NHL con Dallas en 2022. “(Ovechkin) fue un jugador realmente divertido de ver, cuán dinámico es. Él es uno de esos tipos que creo que él y Sid están quizás en un nivel diferente de mí siendo un poco asaltado cuando los he visto simplemente creciendo, y estaban dominando la liga durante toda mi vida “.
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Noche de hockey en vivo en Canadá, Hockey de Scotiabank el miércoles por la noche, los Oilers, las llamas, los Canucks, los enfrentamientos fuera del mercado, los playoffs de la Copa Stanley y el draft de la NHL.
Faber acreditó a Ovechkin y Crosby por allanar el camino para tantos jugadores. Y eso no solo incluye desde lugares como Estados Unidos y Canadá. El defensa de la Florida, Niko Mikkola, creció en las afueras de Oulu, Finlandia, a través del Golfo de Botnia desde Suecia y fue encerrada en esa rivalidad.
“Obviamente sabes que esos dos grandes nombres fueron Crosby y Ovechkin”, dijo Mikkola. “Siguiste a esos tipos, obviamente, y ves en los titulares que esos tipos suelen estar allí. Lo más destacado, también, ves cómo marcan goles “.
Ahora, los compañeros de equipo con Mikkola con los Panthers, Nate Schmidt todavía se considera la suerte de jugar sus primeras cuatro temporadas de la NHL junto a Ovechkin con las capitales. Ese es un círculo completo para un niño que creció en Minnesota jugando hockey sobre la escuela menor y la secundaria mirando a Ovechkin con los ojos muy abiertos en lo que podía hacer.
“Es difícil no hacerlo”, dijo Schmidt. “Ser su compañero de equipo y ver lo que hace en la práctica y los juegos de primera mano te da una apreciación diferente por lo que es como jugador”.