Opinión: Trump quiere reavivar su bromance con Kim Jong Un, pero Corea del Norte tiene ahora otros pretendientes
Decir que el presidente electo Donald Trump tiene muchos planes para su segundo mandato sería quedarse muy corto. Ha prometido implementar la operación de deportación más grande en la historia de Estados Unidos, asegurar la frontera entre Estados Unidos y México y negociar un acuerdo de paz entre Ucrania y Rusia.
Sin embargo, para Trump, todos estos temas pueden ser menores en comparación con otra cuestión: resolver el enigma nuclear de Corea del Norte. Sacar del tablero el programa nuclear de Pyongyang es la proverbial ballena blanca de Trump, una hazaña que ninguno de sus predecesores logró lograr. Miembros del círculo íntimo de Trump dijeron a Reuters a finales de noviembre que el próximo presidente ya estaba hablando de reiniciar la diplomacia personal con el líder norcoreano Kim Jong Un que había comenzado durante su primer mandato.
Una cosa es hablar y otra la realidad. Si Trump llega al cargo pensando que puede resucitar fácilmente su relación con Kim, entonces se arriesgará a la decepción. Resolver la cuestión nuclear de Corea del Norte era difícil hace cinco años, pero hoy será aún más difícil.
Durante su primer mandato, Trump pudo impulsar un compromiso personal con el jefe de Estado de Corea del Norte a pesar de la resistencia entre sus asesores de seguridad nacional. Esta fue la decisión correcta en ese momento. Después de todo, los intentos desde abajo de las administraciones Bush y Obama de negociar con Pyongyang resultaron ser laboriosos e infructuosos.
Después de casi un año de retórica que escupe fuego y hablar de un “nariz sangrienta“Ataque que asustaría a Pyongyang para que iniciara conversaciones, Trump optó por apostar por la diplomacia directa. Esto se debió en parte a que sus otras opciones (más sanciones económicas o acciones militares) iban desde ineficaces hasta desastrosas, y en parte porque el entonces presidente surcoreano, Moon Jae-in, pudo convencer a Trump de que un canal de comunicación directo con Kim podría ser la clave para consolidar un acuerdo nuclear de importancia histórica.
A pesar de tres reuniones entre Trump y Kim, la diplomacia cara a cara no logró producir nada a largo plazo. Mientras Trump logró conquistar a Corea del Norte suspender las pruebas de misiles durante un año: no es un logro pequeño dada su actividad pasada – la llamativa cumbre finalmente se estrelló y ardió. Al final, Trump y Kim, a pesar de su química personal, no pudieron llegar a un acuerdo — Trump, impulsado por sus asesores de línea dura, abogó por la desnuclearización completa de Corea del Norte; Mientras tanto, Kim sólo estaba dispuesto a desmovilizar su principal instalación de investigación de plutonio en Yongbyon.
La diplomacia entre Estados Unidos y Corea del Norte ha estado muerta desde entonces. Las propuestas de la administración Biden hacia Pyongyang durante los últimos cuatro años han sido rechazadas repetidamente, aparentemente como consecuencia de lo que los líderes norcoreanos consideran una falta de seriedad por parte de Washington, así como de los intentos de Estados Unidos de solidificar una relación militar trilateral entre los dos países. Estados Unidos, Corea del Sur y Japón.
En otras palabras, el 20 de enero, el perenne problema nuclear de Corea del Norte será más espinoso que nunca. Y probablemente sea más espinoso: Kim está mucho menos desesperado por un acuerdo nuclear y el fin de las sanciones estadounidenses ahora que durante la primera administración de Trump.
Primero, Kim no ha olvidado sus reuniones anteriores con Trump. Considera que las cumbres de 2018 y 2019 son, en el mejor de los casos, una pérdida de tiempo y, en el peor, una humillación personal. Esto no debería ser una sorpresa; el dictador norcoreano apostó un capital significativo en la negociación de un acuerdo para levantar las sanciones estadounidenses y normalizar las relaciones entre Pyongyang y Estados Unidos. Sus súplicas fracasaron en ambos aspectos. Tres cumbres después, las sanciones estadounidenses permanecían intactas y las relaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte permanecían en su habitual acritud.
Kim será más cautelosa esta vez. “Ya hemos explorado todas las vías posibles para negociar con Estados Unidos”. dijo en noviembrey agregó que el resultado había sido una mayor agresión estadounidense. Y en un discurso de diciembre, el prometió para lanzar las “contraataques más duras” contra Estados Unidos, una expresión de su compromiso de resistir lo que percibe como un bloque hostil respaldado por Washington.
El entorno geopolítico también ha evolucionado. En 2018-2019, Corea del Norte estaba aislada y la suspensión de las sanciones estadounidenses se consideraba fundamental para su crecimiento económico.
Pero ahora la guerra de Putin en Ucrania ha brindado al régimen de Kim una oportunidad de oro para diversificar sus relaciones exteriores fuera de China. acercándose a Moscú, no menos importante por enviar miles de tropas norcoreanas a las líneas del frente Ucrania-Rusia. Rusia, que solía ser un socio en el deseo de Estados Unidos de desnuclearizar a Corea del Norte, ahora está utilizando a Corea del Norte como una forma de frustrar las grandes ambiciones de Estados Unidos en el este de Asia.
Para Kim, las ventajas de su relación con Rusia son igualmente claras: Putin necesita armas y hombres; Kim necesita dinero en efectivo y tecnología militar. Y gracias al veto de Rusia en el Consejo de Seguridad de la ONU, las sanciones adicionales son una quimera en el futuro previsible, mientras que las que ya están en los libros se aplican dócilmente. Mientras la relación Rusia-Corea del Norte continúe al ritmo actual, será difícil para Trump lograr que los norcoreanos regresen a la mesa de negociaciones.
Nada de esto sugiere que Trump no deba intentar otra incursión diplomática con Corea del Norte. Independientemente de las críticas que recibió en ese momento, la decisión de Trump de cambiar las cosas e ir directamente a la fuente fue un intento admirable de gestionar un tema que ha desafiado a los presidentes estadounidenses durante más de tres décadas.
Sin embargo, si Trump quiere una segunda tirada de dados, necesita mantener una buena dosis de escepticismo en mente. Dada la mejora continua de las capacidades nucleares y de misiles balísticos de Corea del Norte, cualquier acuerdo que firme Estados Unidos con el régimen de Kim será menos impresionante de lo que podría haber sido en 2019, suponiendo que lleguemos a un acuerdo.
Daniel R. DePetris es miembro de Defense Priorities y comentarista de asuntos exteriores del Spectator..