Sabalenka llega a semifinales del Abierto de Australia en busca de su tercer título consecutivo
La apuesta de Aryna Sabalenka por un tercer campeonato consecutivo del Abierto de Australia continuará después de que superó a Anastasia Pavlyuchenkova 2-6, 6-2, 6-3 en unos cuartos de final sorprendentemente difíciles el martes por la noche en Melbourne.
Sabalenka, número uno del ranking, ha ganado 19 partidos seguidos en Melbourne Park y se enfrentará a su buena amiga, la cabeza de serie número 11 Paula Badosa, en las semifinales el jueves.
Sabalenka había aumentado su racha de sets a 25 en ese lugar, que se remontaba a la final de 2023, cuando logró el primer gol contra la subcampeona del Abierto de Francia de 2021, Pavlyuchenkova. Pero Sabalenka tuvo dificultades para aprovechar sus golpes intimidantes en una noche ventosa en el Rod Laver Arena hasta que lo logró en la recta final y se llevó los últimos tres juegos después de que el tercer set estuviera empatado a 3.
“Honestamente”, dijo Sabalenka, “solo estaba orando”.
Ganó su primer campeonato importante en Melbourne Park en 2023, luego añadió otro en enero pasado, antes de aumentar su total a tres trofeos de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos en septiembre pasado.
La última mujer en ganar el Abierto de Australia tres años seguidos fue Martina Hingis de 1997 a 1999.
La victoria de Badosa por 7-5, 6-4 sobre la número 3 Coco Gauff en los primeros cuartos de final del día fue sorprendente, claro, pero nada comparado con lo significativa que habría sido una victoria de la número 27 Pavlyuchenkova sobre Sabalenka.
Y eso ciertamente parecía que podría ocurrir durante gran parte del segundo set y al menos al comienzo del tercero. En cambio, Pavlyuchenkova cayó a 1-8 en cuartos de final de Grand Slam, incluido 0-4 en el Abierto de Australia.
Entonces, ¿cómo pudo Pavlyuchenkova casi lograr la victoria esta vez?
Manejando los grandes servicios de Sabalenka, ante todo, leyéndolos bien y realizando devoluciones profundas. Le tomó un poco de tiempo encontrar el rango, pero una vez que lo hizo, Pavlyuchenkova estuvo casi perfecta: después de que Sabalenka mantuvo sus cuatro juegos de servicio en el primer set, perdió cinco de los siguientes seis.
Pavlyuchenkova también produjo fuertes golpes de fondo que igualaron los de su poderosa oponente durante gran parte de la competencia. Y al mostrar algo de talento con su volea, sumando ocho de los primeros nueve puntos, terminó en la red; uno incluso pareció ser una especie de error, pero aterrizó, provocando una sonrisa irónica de Pavlyuchenkova.
Mientras las cosas seguían tensas, Sabalenka se frustró y sus gruñidos que acompañaban los disparos y sus gritos tras el punto se hicieron más fuertes. Después de perder el saque y quedar abajo 1-0 en el tercer set, golpeó su raqueta contra la cancha azul.
Sin embargo, al final pudo sonreír y mirar hacia el futuro para intentar regresar a la final con una victoria más.
Gauff reflexiona tras la derrota en cuartos de final ante Badosa
El derechazo y el servicio renovados de Coco Gauff la abandonaron de la peor manera y en el peor momento del Abierto de Australia. Los errores no forzados siguieron acumulándose el martes, al igual que las dobles faltas y los puntos de quiebre, seguidos a menudo por una palma sobre sus ojos o una bofetada en el muslo.
Si sumamos todo, el viaje de Gauff a Melbourne Park, y su racha de 13 victorias consecutivas que databa de finales de la temporada pasada, terminaron en los cuartos de final. La campeona del US Open de 2023, que nunca pudo tomar el control en una tarde calurosa en el Rod Laver Arena, fue eliminada por la número 11 Paula Badosa de España por 7-5, 6-4.
Utilizando ajustes en algunos golpes clave y un cambio en su equipo de entrenadores después de un final decepcionante en la defensa de su título en Nueva York en septiembre, Gauff, de 20 años, llegó a Australia con la esperanza de ganar un segundo título de Grand Slam.
“Siento que (en el) US Open estaba jugando sin solución, así que esa fue la parte más frustrante. Hoy siento que estoy jugando con soluciones; sé en qué necesito trabajar. US Open, Necesitaba trabajar en mi servicio, no digo que esté donde quiero que esté, pero trabajé en ello, obviamente, una gran mejora, así que quiero seguir trabajando en eso, seguir trabajando en jugar agresivo”, dijo Gauff. dicho.
“Así que siento que estoy en el camino correcto, el camino correcto”, dijo. “Aunque perdí hoy, siento que estoy en una trayectoria ascendente”.
El estadounidense llegó el martes con un récord de 9-0 en 2025; También ganó sus últimos cuatro partidos de la temporada pasada para recoger el trofeo en las Finales de la WTA en noviembre.
“Simplemente queda mucho trabajo por hacer”, dijo Gauff después de la derrota de una hora y 43 minutos ante Badosa, que había tenido marca de 0-2 en cuartos de final de Grand Slam. “Obviamente estoy decepcionado, pero no completamente destrozado”.
Badosa ahora se dirige a su primera semifinal de Grand Slam a los 27 años, y menos de un año después de que contemplara retirarse debido a una fractura por estrés en la espalda que tardó lo que pareció una eternidad en sanar y que inicialmente no respondió a las inyecciones de cortisona.
“Quería darle un último intento”, dijo Badosa, “Bueno, aquí estoy. Así que estoy muy orgulloso de lo que pasamos con todo mi equipo y especialmente de cómo (luché) a través de todo eso, especialmente mentalmente.”
En las semifinales del jueves, se enfrentará a su amiga íntima, la número uno Aryna Sabalenka, dos veces campeona defensora en Melbourne. Sabalenka amplió su racha de victorias en el torneo a 19 partidos al superar a la número 27 Anastasia Pavlyuchenkova por 6-2, 2-6, 6-3.
Zverev espera al ganador del Djokovic vs. Alcaraz
El No. 2 Alexander Zverev, dos veces finalista en otros majors, fue el primer hombre en llegar a las semifinales del Abierto de Australia de este año, llegando allí por tercera vez desde 2020 al vencer al No. 12 Tommy Paul 7-6 (1), 7- 6 (0), 2-6, 6-1. Paul estuvo a un punto de llevarse el primer set, luego a un punto de llevarse el segundo, pero no pudo cerrar el trato y Zverev fue simplemente superior en los desempates que siguieron.
Zverev se enfrenta al ganador de los cuartos de final masculinos más esperados: Novak Djokovic vs. Carlos Alcaraz.
Djokovic, de 37 años, aspira a conseguir su undécimo trofeo del Abierto de Australia y un récord de 25 títulos individuales de Grand Slam en general. Alcaraz busca completar un Grand Slam en su carrera a los 21 años sumando un campeonato en Australia a los que ya posee: dos de Wimbledon más uno del Abierto de Estados Unidos y del Abierto de Francia.