TNT vuelve a tomar el camino difícil antes de detener la victoria de Converge
El entrenador Chot Reyes no quiere sentir una falsa sensación de seguridad incluso después de que TNT superara otro encuentro cercano que puso fin a la racha de cuatro victorias consecutivas de Converge en la Copa del Comisionado de la PBA.
“En esta liga ya no existen los partidos fáciles. Cada partido será así”, dijo Reyes, refiriéndose al triunfo 98-96 del Tropang Giga el sábado en el estadio Ninoy Aquino.
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TNT extendió su racha ganadora a cuatro juegos consecutivos después de comenzar la conferencia con derrotas consecutivas, tal vez una señal de que las cosas han vuelto a estar en orden para el equipo que ganó la corona de la Copa de los Gobernadores en noviembre.
El Tropang Giga estuvo a unos días de otro acto de fuga cuando derrotaron a los Meralco Bolts, 101-99.
La defensa, el sustento que marcó la primera carrera por el título de la conferencia, volvió a estar a la vista cuando fue necesario, ya que el Tropang Giga impidió que los FiberXers anotaran en los últimos cinco minutos mientras aprovechaba las paradas para conectar en canastas cruciales.
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Mamba-esque
Calvin Oftana y el importado Rondae Hollis-Jefferson fueron quienes principalmente se aprovecharon.
Hollis-Jefferson, siempre conocido como el duplicado de Kobe Bryant, anotó la canasta decisiva con un tiro estilo Mamba sobre su homólogo de Converge, Cheick Diallo, a poco más de un minuto del final, que finalmente rompió la racha ganadora de cuatro juegos de los FiberXers.
Converge cayó a 6-3, empatado con el equipo invitado Hong Kong Eastern.
Ahora TNT se prepara para otra serie de encuentros difíciles, primero el miércoles en el Estadio Ninoy Aquino contra NLEX, que a pesar de estar en una racha de cuatro juegos y tener un récord de 3-5 tiene la capacidad de enfrentarse a cualquiera.
Dos días después de NLEX, TNT irá al Philsports Arena en Pasig City para jugar contra Ginebra por primera vez desde su enfrentamiento en la final.
Reyes, sin embargo, está contento de que el Tropang Giga tenga mejores posibilidades de conseguir resultados, con la plantilla totalmente intacta tras el regreso de la veterana Kelly Williams tras un largo descanso.
Williams tomó la delantera en la defensa contra la novata Justine Baltazar.
“No sólo nos ponemos a prueba en la batalla, sino que todos regresamos”, dijo Reyes. “Y eso nos da más posibilidades de competir. Pero todavía tenemos que mejorar nuestro juego”.
Hollis-Jefferson terminó con 31 puntos, 11 rebotes y cuatro asistencias, mientras que RR Pogoy se sobrepuso a una lesión temprana cuando chocó contra Diallo apenas un minuto después del inicio del partido para anotar 22 puntos y cinco triples.
juegos del domingo
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Mientras tanto, la acción se traslada al Ynares Center en Antipolo City el domingo con Barangay Ginebra (5-3) buscando recuperarse de su derrota ante el líder NorthPort al enfrentarse a Blackwater (1-6) en el primer partido de las 5 pm.
Cerveza San Miguel (3-4) y Magnolia (3-5), dos contendientes tradicionales en una mala racha inusual, se pelean en la copa a las 7:30 pm, con los Hotshots apuntando a aprovechar su victoria del viernes por la noche sobre los humildes. Terrafirma Dyip.